◆有一堆葡萄，乐观主义者，必是从最坏的一个葡萄开始吃，一直吃到最好的一个葡萄，把希望永远留在前头；悲观主义则相反，越吃葡萄越坏，吃到绝望为止。
（小说《围城》）
◆据说“女朋友”就是“情人”的学名，说起来庄严些，正像玫瑰在生物学上叫“蔷薇科木本复叶植物”，或者休妻的法律术语是“协议离婚”。方鸿渐陪苏小姐在香港玩了两天，才明白女朋友跟情人事实上绝然不同。 （小说《围城》）
◆这一张文凭，仿佛有亚当夏娃下身那片树叶的功用，可以遮羞包丑，小小一方纸就能把一个人的空疏寡陋与愚笨都掩盖起来，自己没文凭，好像精神上赤条条的没有包裹。（小说《围城》）
◆说女人有才学，就仿佛赞美一朵花，说它在天平上称起来有白菜番薯的斤两。 （小说《围城》）
◆男人肯买糖、衣料、化妆品送给女人，而对于书只肯借给她，不买了送她，女人也不要他送。这是什么道理？借了要还的，一借一还，一本书可以做两次接触的借口，而又不着痕迹。这是男女恋爱必然的初步，一借书，问题就大了。（小说《围城》）
◆也许女孩子第一次有男朋友的心境也像凉水冲了红酒，说不上爱情，只是一种温淡兴奋。
（小说《围城》）
◆事实上，一个人的缺点正像猴子的尾巴，在地面的时候，尾巴是看不见的，直到他向树上爬，就把后部供大众瞻仰，可是这红臀长尾巴本来就有，并非地位爬高了的新标识。（小说《围城》）
◆《老子》的“不见可欲，使心不乱”；又如见“不可欲”，结果却大相径庭，像《红楼梦》风月宝鉴“反面一照，只见一个骷髅头”；德国文学所言“正面是个大美人，转过身去，其背尽空，里面爬满蛆虫”。是啊，这世上多少人是面前一套，背后一套的口是心非之辈。也难怪《西游记》中悟空说：“这妖怪无礼，他敢背后骂我。”（《管锥编》）
◆自从幽默文学提倡以来，卖笑变成了文人的职业。幽默当然用笑来发泄，但是笑未必就表示着幽默。（《写在人生边上·说笑》）
◆吃饭有时很像结婚，名义上最主要的东西，其实往往是附属品。吃讲究的饭事实上只是吃菜，正如讨阔佬的小姐，宗旨倒并不在女人。这种主权旁移，包含着一个转了弯的、不甚素朴的人生观。
（《写在人生边上·吃饭》）
◆有种人神气活现，你对他恭维，他不退却的接受，好像你还他的债，他只恨你没有附缴利钱。另外一种人假作谦虚，人家赞美，他满口说惭愧不敢当，好像上司纳贿，嫌数量太少，原璧退还，好等下属加倍再送。（《写在人生边上·魔鬼夜访钱锺书先生》）
◆快乐在人生里，好比引诱小孩子吃药的方糖，更像跑狗场里因有狗赛跑的电兔子，几分钟或几天的快乐赚我们活了一世，忍受着许多痛苦。
（《写在人生边上·论快乐》）
◆每个人都需要一面镜子，可以常常自照，知道自己是个什么东西。不过，能自知的人根本不用照镜子，不自知的东西，照了镜子也没有用。
（《写在人生边上·谈伊索寓言》）
◆嫌脏所以表示爱洁，因此清洁成癖的人，宁可不洗澡，而不愿借用旁人的浴具。秽洁之分，结果变成了他人跟自己的分别。自以为干净的人，总嫌他人龌龊，甚而觉得自己就是污秽，还比清洁的旁人来得好受，往往一身臭汗，满口腥味，还不肯借使旁人用过的牙刷和手巾。
（《写在人生边上·谈教训》）
钱钟书先生妙语录
1。永远快乐”这句话，不但渺茫得不能实现，并且荒谬得不能成立。快过的决不会永久；我们说永远快乐，正好像说四方的圆形，静止的动作同样地自相矛盾。
2。吃饭有时很像结婚，名义上最主要的东西，其实往往是附属品。吃讲究的饭事实上只是吃菜，正如讨阔佬的小姐，宗旨倒并不在女人。
3。把饭给自己有饭吃的人吃，那是请饭；自己有饭可吃而去吃人家的饭，那是赏面子。交际的微妙不外乎此。反过来说，把饭给予没饭吃的人吃，那是施食；自己无饭可吃而去吃人家的饭，赏面子就一变而为丢脸。
4。把整个历史来看，古代相当于人类的小孩子时期。先前是幼稚的，经过几千百年的长进，慢慢地到了现代。时代愈古，愈在前，它的历史愈短；时代愈在后，他积的阅历愈深，年龄愈多。所以我们反是我们祖父的老辈，上古三代反不如现代的悠久古老。这样，我们的信而好古的态度，便发生了新意义。我们思慕古代不一定是尊敬祖先，也许只是喜欢小孩子，并非为敬老，也许是卖老。
5。有一种人的理财学不过是借债不还，所以有一种人的道学，只是教训旁人，并非自己有什么道德。
6。人生据说是一部大书。 假使人生真是这样，那么，我们一大半作者只能算是书评家，具有书评家的本领，无须看得几页书，议论早已发了一大堆，书评一篇写完交卷。
7。考古学提倡发掘坟墓以后，好多古代死人的朽骨和遗物都暴露了；现代文学成为专科研究以后，好多未死的作家的将朽或已朽的作品都被发掘而暴露了。被发掘的喜悦使我们这些人忽视了被暴露的危险，不想到作品的埋没往往保全了作者的虚名。假如作者本人带头参加了发掘工作，那很可能得不偿失，“自掘坟墓”会变为矛盾统一的双关语：掘开自己作品的坟墓恰恰也是掘下了作者自己的坟墓。
8。 “致身于国”、“还政于民”等等佳话，只是语言幻成的空花泡影，名说交付出去，其实只仿佛魔术家玩的飞刀，放手而并没有脱手。
9。忠厚老实人的恶毒，像饭里的砂砾或者出鱼片里示净的刺，会给人一种不期待的伤痛。
10。学国文的人出洋“深造”听来有些滑稽。事实上，惟有学中国文学的人非到外国留 学不可。因为一切其他科目像数学、物理、哲学。心理。经济，法律等等都是从外国港灌输进来的，早已洋气扑鼻；只有国文是国货土产，还需要处国招牌，方可维持地位，正好像中国官吏，商人在本国剥削来的钱要换外汇，才能保持国币的原来价值。
11。一张文凭，仿佛有亚当、夏娃下身那片树叶的功用，可以遮羞包丑；小小一方纸能把一个人的空疏、寡陋、愚笨都掩盖起来。
12。方鸿渐还想到昨晚那中国馆子吃午饭，鲍小姐定要吃西菜，说不愿意碰见同船的熟人，便找到一家门面还像样的西馆。谁知道从冷盘到咖啡，没有一样东西可口：上来的汤是凉的，冰淇淋倒是热的；鱼像海军陆战队，已登陆了好几天；肉像潜水艇士兵，会长时期伏在水里；除醋外，面包、牛肉、红酒无一不酸。
13。当着心爱的男人，每个女人都有返老还童的绝技。
14。 张先生跟外国人来往惯了，说话有个特征－－也许在洋行、青年会、扶轮社等圈子里，这并没有什么奇特－－喜欢中国话里夹无谓的英文字。他并无中文难达的新意，需要借英文来讲；所以他说话里嵌的英文字，还比不得嘴里嵌的金牙，因为金牙不仅妆点，尚可使用，只好比牙缝里嵌的肉屑，表示饭菜吃得好，此外全无用处。
15。世界上大事情像可以随便应付，偏是小事倒丝毫假借不了。譬如贪官污吏，纳贿几千万，而决不肯偷人家的钱袋。